美國大詩人郎菲羅(Longfellow 1807─1882)幼年因受他父親喜歡打獵的影響，也要求父親買了一支小槍，練習放槍。後來練得技術很好了，於是天天到曠野去。一次看見一隻紅襟鳥正在樹梢宛轉嬌啼，他就瞄準了一彈打去。打個正著，烏落地了。他起初高興地稱讚自己技術好：「打得巧！」但拾起那被他打落的鳥看時，得意的臉忽轉憂戚，而且眼中流出眼淚來了。
「唉！我作了殘忍的事了！只要我不打牠，也許牠現在還在唱著快樂的歌呢！這小鳥也許有父親有母親有兄弟姊妹吧？我作了殘忍的事了！」
他這樣悲傷地抱了紅襟烏，沒精打采背了小槍，回到家裏。於是把死鳥放在小盒子裏，動手把牠埋葬在庭前牆角。他又作了幾首詩，以抒他的悲感。這些詩是他作詩的第一步，從此他不再背槍了。