有一個石油承租權的投機者死了，到了天堂，他發現那個地方非常擁擠，在門裡面幾乎找不到空間。那個投機者突然想到一個詭計，他希望能夠舒解那個擁擠，就從他的口袋拿出一枝鉛筆和一張紙，草草地寫下一張便條:「在地獄發現石油。」接著將那一張紙丟在地上。

不久那一張便條就被撿起來讀，那個讀到它的人偷偷告訴一些其他人，然後就溜掉了。那些被告知秘密的人也同樣再偷偷告訴別人，然後大家都跟著他走。有一大批人湧向那個據說是新發現的油田方向。

看到那整排的人走了，那個發起謠言的人變得越來越不安，最後他也按耐不住了。「這件事裡面或許有某些東西，我想我最好再去看一看。」他一面說著，就一面加入了那個大逃亡的行列。